Synagoga je v současné době zahrnuta do projektu Revitalizace židovských památek, jehož cílem je vytvořit centrálně koordinovanou a metodicky řízenou síť deseti oblastních kulturně vzdělávacích center židovské kultury, které budou prezentovat jedinečné kulturní dědictví České republiky. Oblastní centra židovské kultury vzniknou na území sedmi krajů v následujících lokalitách: Úštěk, Jičín, Brandýs nad Labem, Plzeň, Březnice, Nová Cerekev, Polná, Boskovice, Mikulov a Krnov. Projekt je spolufinancován z prostředků EU a Evropského fondu pro regionální rozvoj. Vlastní stavební obnova objektů probíhá v letech 2010 až 2013. Mezi památkami zahrnutými do projektu jsou synagogy, sídla bývalých obcí, rabínské domy, bývalé židovské školy a další objekty, které díky novým programům ožijí stálými expozicemi, výstavami, přednáškami, koncerty, literárními večery, filmovými projekcemi, divadelními představeními a dalšími kulturně vzdělávacími aktivitami určenými pro různé cílové skupiny. Budou čerpat z historie, architektury, religionistiky a umění.
Historie
Předměstská židovská čtvrť v Nové Cerkvi se nachází v severní části městečka v okolí Rubešovy ulice. Dodnes zde můžeme vidět synagogu, židovské hřbitovy, chudobinec i továrnu bratří Šlingů. V roce 1895 bylo z 1223 obyvatel Nové Cerekve napočítáno 109 Židů. Po válce se vrátili pouze 3.
Synagoga v Nové Cerekvi napodobuje asyrskobabylonskou architekturu. Byla postavena Štěpánem Walserem v roce 1855 v místech původní dřevěné synagogy v romanticko – psaudomaurském slohu. Je to mohutná jednolodní stavba se dvěma masivními hranolovými věžemi v západním průčelí, se stupňovitým štítem, hodinami a půlkruhově zakončenými okny. Věže jsou zdobeny pevnostními motivy cimbuří a falešných střílen.
Chrámová loď je na bocích rytmizována dvěmi řadami arkád galerií nad sebou. Nad předsíní je tribuna. Na galerii je přístup po točitých schodech po pravé straně od vchodu. Točité schodiště pokračuje v jádru pravé věže až na půdu. Po bocích podélného hlavního prostoru je pod třemi oblouky umístěno po jednom kruhovém okně.
V patře galerie pod středním větším obloukem je po jednom větším, půlkruhově zakončeném okně, vždy se dvěma menšími po stranách. Pod menšími oblouky ve stěně je vždy jedno úzké, půlkruhově zakončené okénko. Na východní straně se zachovaly zbytky portálového oltáře se skříňovou schránkou na tóru. Za oltářem je mělký, půlkruhový výklenek s malým kruhovým oknem, nad dřevěným almemorem a schránkou na tóru se zachovaly zdvojené kamenné desky Mojžíšova desatera.
Nejdůležitějším místem v synagoze je archa (aron ha kodeš), k východu slunce obrácený svatostánek, v němž byla uložena TÓRA (pět knih Mojžíšových). Nejsou to však knihy v našem smyslu, ale pergamenové svitky. Při každé bohoslužbě se z nich část odvinula a přečetla. Koncem roku se navinovaly svitky znovu na váleček. Tóra byla předmětem posvátné úcty. Pokud se z ní při liturgii nečetlo, bývala odívána královskými odznaky moci (insigniemi) – plášť, korunka, štít, žezlo a tak ukládána ve schránce. Ukazovalo se v ní stříbrnou ručičkou.
V roce 1905 byla synagoga opravena a dne 10.9.1905 mohl oznámit předseda Izraelské náboženské obce v Pelhřimově Benedikt Hermann slavnost svěcení padesátiletého trvání znovuzřízené synagogy v Nové Cerkvi. Další a poslední důkladná oprava synagogy proběhla v roce 1933 nákladem dvacetitisící korun z fondu pro opravu kostela.
V době okupace, po zániku židovské náboženské obce, ani po válce již nikdy synagoga nesloužila bohoslužbám. Dnem 22.12.1964 přešla stavební parcela č. 42 se synagogou do vlastnictví československého státu, do správy n.p. Spojené kartáčovány Pelhřimov, kterým sloužila až do roku 1989 jako sklad surovin. Od židovské náboženské obce v Plzni byla státu odprodána v roce 1964 za symbolickou cenu 832,14 Kč. Do poloviny 90. let se zde vystřídalo několik majitelů. V roce 1996 požádal nový vlastník firma GTM s.r.o. Nová Cerekev Okresní úřad v Pelhřimově, referát regionálního rozvoje o vydání závazného stanoviska k I. etapě stavebních úprav synagogy v Nové Cerekvi na učební středisko, kde měly být studovny, přednáškový sál i knihovna, pro pracovní skupinu mezinárodního pouniversitního vzdělávání. Po roce 1997 firma GTM s.r.o. přehodnotila svůj záměr opravy a využití synagogy a nabídla objekt k prodeji. Díky intenzivnímu vyjednávání se podařilo provést úplatný převod této cenné kulturní památky do vlastnictví Židovské náboženské obce.Devastace naší synagogy nastala během 2. světové války, kdy německá armáda provedla likvidaci vnitřního zařízení.Po odsunu Židů do koncentračního tábora v roce 1942 byl jejich majetek uložen v synagoze,o který se podělili němečtí občané a tzv. „národní hosté“. Také bylo do synagogy nastěhováno vybavení Obecné a Měšťanské školy.
Opravy synagogy zajišťuje Matana a.s. Praha . V letech 1997-2000 bylo provedeno celkové statické zajištění zahrnující zejména opravu krytiny, krovů, stažení obvodového zdiva apod. V roce 2005 občanské sdružení „Pro synagogu v Nové Cerkvi“ spolu s obecním úřadem požádaly ministerstvo kultury a pana prezidenta Václava Klause o finanční částku k opravě unikátní synagogy. Z těchto zdrojů byly přiděleny
2 000 000 Kč. Peníze byly použity k zavedení elektrického proudu, zabudování zcela nových oken doplněných ornamentálními barevnými skly, hydroizolaci základů pomocí větracích šachet a v současné době probíhají práce na podlahách. Zbývají obnovit vnitřní a venkovní omítky a vnitřní vybavení synagogy.
Ani v době oprav není synagoga bez života Byla tu po dva roky realizována v rámci Festivalu řemesel a vyznání na trase Greenway výstava výtvarné skupiny NoCe z Prahy doprovázena bohatým kulturním programem – písněmi a literárním pásmem na židovské motivy. Program zpestřili umělci Bořivoj Navrátil a bratři Milan a Libor Dvořákovi z Prahy, kteří rádi podpořili činnost občanského sdružení.
Starý židovský hřbitov vznikl kolem roku 1600, neboť podle písemných záznamů přišli Židé do Nové Cerkve v roce 1570, když byli vytlačováni z královských měst. Je zde 137 pomníků s nápisy v hebrejštině, či aramejštině.
Na Novém židovském hřbitově je umístěno 273 velmi pěkných pomníků, obřadní síň z r. 1866 a urnový hrob významného malíře Alfréda Justitze (1879 – 1934). Najdeme zde také cenné náhrobky barokního typu, nejstarší dochovaný je z roku 1692.
Od r. 1939 – 1999 docházelo k postupné devastaci obou hřbitovů. Kamenné zdi byly v průběhu doby rozebírány a kameny odváženy. V poválečné době jeden z místních občanů s kravským potahem vytahal téměř všechny pomníky na starém hřbitově a umístil je podél zdi, aby nepřekážely při sečení trávy. Na původním místě zbylo jen šest pomníků, protože byly hluboko vsazeny do země. Podle vyprávění místního občana několik výrostků v 50. letech vyvracelo pomníky na novém hřbitově.
Od roku 2000 se situace poněkud zlepšila. V roce 1999 bylo nabídnuto správcovství synagogy a židovských hřbitovů panu Ladislavu Hodíkovi, který s firmou Matana Praha uzavřel smlouvu. V roce 2000 se dohodli se šikovným zednickým mistrem panem Vladimírem Vaňkem o spolupráci a podle pokynů firmy Matana zahájili opravu kamenných zdí. V roce 2001 se k nim připojil pan František Václavek až do roku 2005, kdy zemřel. Oprava zdí trvala čtyři roky. Bylo opraveno 370 m zdí, 70 m zdí bylo od základů znovu vystavěno. Na opravu bylo použito 4500 kusů cihel. Na hřbitov bylo dovezeno 10 traktorových vleků lomového kamene, dvě tatry písku a další materiál.
V roce 2001 se souhlasem firmy Matana došlo k znovupostavení pomníků na obou hřbitovech. Pro tyto práce se k původní skupině připojil kamenický mistr pan Josef Coufal a brigádník Jan Hána. Na starém hřbitově bylo postaveno 131 pomníků. Na novém hřbitově bylo narovnáno a znovu postaveno 205 pomníků, které byly v zemi zarostlé mechem, travou a náletem. V závěru roku byla vyčištěna 9 m hluboká studna. V roce 2002 firma JAS Pelhřimov zahájila rekonstrukci smuteční síně. Byl zhotoven krov, střešní plášť, okna, repasované dveře, oprava vnějšího pláště a statické zajištění celé budovy. Firma ukončila opravy v roce 2003. V průběhu těchto oprav a na podzim roku 2004 pracovní skupina provedla odvodnění celé márnice, otlučení některých částí vnitřních omítek silně poškozených vlhkostí vlivem děravé střechy, plísněmi i omrznutím. Na podlaze překrýval beton původní cihlovou dlažbu. Po odstranění betonové vrstvy bylo zjištěno, že cihlová podlaha je ve velmi špatném stavu. V roce 2005 byla pracovní skupina posílena Miroslavem Dvořákem. Na pokyn firmy Matana byly zhotoveny zcela nové, pěkné omítky. Stará cihlová dlažba byla vyzvednuta, poškozené cihly byly vyřazeny, doplněny zdravými a znovu položeny na podlahu. Zbývá opravit původní tapetová výzdoba vnitřku márnice.